Этот город расположен на больших дорогах и живет обслуживанием движения. Он рассечен железной и шоссейной дорогами. В нем скрещиваются Брестское — (Подольск — Брест) и Калужское (Москва — Калуга) шоссе. Небольшой по размерам (около 20 тыс. жителей) город — районный центр Малоярославец имеет ряд предприятий. Самое значительное из них — опытный завод Государственного научно-исследовательского института по технологии ремонта тракторов и сельскохозяйственных машин. Малоярославец— место, где 24 октября 1812 г. развернулось ожесточенное сражение с наполеоновской армией, пытавшейся прорваться на юг, к Калуге, в которой были сосредоточены провиантские склады. Город несколько раз переходил из рук в руки, но осуществить свой замысел Наполеону не удалось. Кутузов заставил повернуть французские войска на старую дорогу через Можайск и Смоленск и вновь пройти через разоренные местности, что ускорило гибель «великой армии». «Малоярославец — предел нападения, начало бегства и гибели врагов» — эти слова М. И. Кутузова, помещенные на фронтоне музея 1812 г. в Малоярославце, говорят о значении малоярославского сражения. Во время боев под Москвой, в 1941 г. Малоярославец был захвачен немецко-фашистскими войсками, которые были выбиты из города 1 января 1942 г. При выезде из Малоярославца по дороге на Калугу стоит на невысоком пригорке приземистый обелиск, отмечающий место, где находился дом Александра Николаевича Радищева, проведшего здесь последние годы жизни.