Между Москвой и Егорьевском на Касимовском тракте расположена местность Гжель. Около двух десятков старинных крупных селений, по нескольку сот дворов каждое, занимают обширную, вытянутую на 20 км с запада на восток и окруженную лесами поляну. Залежи высококачественных глин, положение на торговом тракте, обилие в округе леса, малодоходность в этих местах сельского хозяйства способствовали развитию керамического промысла. Достигший расцвета в середине прошлого века, он затем пришел в упадок, не выдержав конкуренции крупных фарфоровых заводов. Железная дорога прошла через Гжель поздно, накануне первой мировой войны. Это способствовало в течение десятилетий «консервации» Гжели, сохранению приобретенного в прошлом своеобразного облика деревень и традиционных занятий жителей. В изданных более века тому назад «Очерках Гжели» Л. Ненцеля ее обитатели рисуются бойкими людьми, добывающими заработок самыми разнообразными способами, вплоть до нищенства.Современная Гжель, сохраняя давние традиции керамического гнезда, приобретает иной характер. На прежней сырьевой базе вырастают новые производства. Старые заводы выпускают бытовую посуду, сувениры; новые заводы — изоляторы, химическую лабораторную посуду, строительные детали и материалы.