В XVIII в. Ростов был довольно крупным торгово-ярмарочным центром. Развивались в нем и различные ремесла. С 40-х годов XVIII в. здесь существует самобытный промысел художественной финифти — миниатюрной живописи по эмали.

На юге и юго-западе увеличиваются площади под зеленым горошком. А повыше, в северо-восточной части котловины, возрастает роль картофеля и цикория. Вне котловины на остальной территории основное место занимает картофель.

Малые поселения, до 100 жителей, составляют около 70% всех населенных пунктов. Но для Ростовской котловины и Переславского ополья более типичны села и деревни средних размеров, а числом жителей 150—300 человек.