Несмотря на то что в каждой из этих частей получили преимущественное развитие свои отрасли промышленности, все они имеют общие черты: разреженность сети промышленных центров и пунктов, разделенных обширными почти незаселенными лесными пространствами; преимущественно первичный характер производства, специализированного на начальных его стадиях, тесную связь с местной сырьевой базой (лес, торф, пески, лен, картофель и т. д.).

В пределах центральных областей Ярославль издавна считается северным городом. Характерны в этом отношении названия: «Северный комитет РСДРП», «Северный рабочий» (современная областная газета), «Североход» (обувная фабрика). По нынешним временам Ярославль, как и соседняя Кострома, где областная газета называется «Северной правдой»,— это, конечно, далеко не северные края. Понятие «север» переместилось дальше к северу. От Москвы до Ярославля теперь всего 3,5 часа езды на электропоезде по Северной железной дороге.