Малые поселения, до 100 жителей, составляют около 70% всех населенных пунктов. Но для Ростовской котловины и Переславского ополья более типичны села и деревни средних размеров, а числом жителей 150—300 человек.

С этими отраслями сочетаются отдельные химические предприятия (фабрика кинопленки), машиностроительные заводы и некоторые другие. Между лесными участками, среди совхозных и колхозных земель, вкраплены крупные торфоразработки и карьеры по добыче щебня и гравия.

Почвы преобладают дерновые слабо- и среднеподзолистые на валунных и пылеватых покровных суглинках. В пределах Переславского ополья распространены серые лесные почвы, а в Ростовской котловине и тяготеющих к ней долинах рек Сары, Вексы, Которосли, Устьи, Лахости — иловатые аллювиальные почвы, местами солончаковатые («усолистые»). И те и другие в результате многовековой земледельческой культуры отличаются высоким содержанием гумуса и плодородием. Правда, в Ростовской котловине значительные участки ценных земель заболочены.

Большую ценность имеет сапропелевый ил, лежащий на дне озера Неро и многих водоемов Петровского поозерья. В озере Неро толщина его слоя больше 20 м. Выгоды использования сапропеля в качестве удобрения доказаны практикой колхозов Ростовской котловины и множества приусадебных хозяйств колхозников.

Текстильная специализация Центра проявилась здесь в создании довольно крупных для того времени льняных и хлопчатобумажной фабрик. Но все же древние города Ростов и Переславль, достигшие в эпоху феодализма высшего расцвета, при капитализме, под давлением конкуренции Москвы и Ярославля, развивались очень медленно.